80年代到90年代，是香港活的最好的年代。到90年代初期，香港文化及娛樂界對內地影響力達到最高值。廣東話和粵語歌曲在內地成為時尚，很多語言例如“買單”“搞定”“無厘頭”等等一直影響到今天。
進口葡萄酒的起點階段，我認為應該從80年中后期開始算起。那時的香港文化在大陸風靡，成為內地文化的風向標。例如電影產業，很多電影電視里出現了飲葡萄酒的鏡頭，甚至成了標配。除了葡萄酒，還有白蘭地和威士忌。我把那個階段理解為一個前奏，雖然那時中國很多家庭還沒有電視，但不可否認，香港對內地的影響力是非常大的，遠超過了上海等其他城市。
中國在近代一共出現了三次移民潮。第一次是下南洋;第二次是改革開放之后的海外淘金熱;第三次是2000年之后的移民潮。前兩次都是出去“淘金”的，是出去掙錢的，但第三次是出去花錢的，大部分都是富二代和官二代。
中國最早的進口葡萄酒和這三批人都有關系。溫州之所以成為進口葡萄酒的重要的市場，和大批溫州人到歐洲淘金或者移民有著莫大的關系。
1985年，人頭馬CLUB進入亞洲市場，八角型酒瓶線條棱角分明，彰顯著成熟的真男人氣質。當時的金庸、倪匡、蔡瀾、黃霑一起被稱為“香港四大才子”，黃霑曾經在廣告界工作過一段時間，于是，“人頭馬一開，好事自然來”這句廣告詞便在他的手中應運而生了。
這種情況一直持續到90年中后期。97年泰國爆發了金融危機，不斷蔓延成為亞洲金融危機。中國的外貿出口從20%猛跌至0.5%。很多行業也開始出現價格戰，例如著名的電器行業價格戰。97聯想降價最高到40%，隨后的格蘭仕從96年到2003年，連續十多次降價等等。朱镕基也首次提出了“擴大內需”。
這事要這么看，在1993年的時候，中國的經濟就像一批瘦弱的小馬，但吃了興奮劑并拉著一輛大車。70年代以來的凱恩斯理論失靈了，高通脹低增長的“滯脹”困擾了所有的發達國家。然而，中國通過各項調整，使通脹率從94年的24.1%降96年的8.3%，但經濟增長率僅僅從10.6%降到9.7%，1996年中國經濟實現軟著陸，獲得世界的極高評價，據說當時作為中國人民銀行行長的朱镕基還因此獲得了諾貝爾經濟學獎的提名。
從1995年開始，中國經濟整體崛起，需求被釋放，各行各業都迎來第一輪的高增長。例如地產熱。葡萄酒行業也成了這一輪普遍經濟增長大潮中的一個小小縮影。但我們單就葡萄酒產業來講，可以把96年作為一個節點。從進口酒來看，1996年到2000年可以算作啟蒙期。這個期間，消費者對葡萄酒還不了解，更別提進口葡萄酒了。不少人甚至根本分不清葡萄酒與洋酒的區別。但這不重要，重要的是從96年到2000年，一些經濟發達的地方，諸如北京、上海、廣東，特別是廣東，一部分高端消費領袖開始認識到進口葡萄酒是什么，無論是洋酒還是名莊酒，在這個期間，消費領袖的影響力非常巨大。沒錢沒地位的，也喝不到葡萄酒，也沒那個條件擺譜。對于大眾市場來講，產品還未進入主流渠道，比如KA賣場等。畢竟，沃爾瑪在1996年才正式進入中國。
任何消費品行業的第一輪增長一定是從無到有的低價位增長，所以這時，低端酒主導了市場。這個階段要解決的是“認知問題”。廣大消費者的經濟收入、生活形態不支持葡萄酒成為品類代表，中國的高端階層也沒有形成，更不支持高價，所以，那時的名莊酒也沒有真正熱起來。
1999年，一個英國的小伙子胡潤，創立了《胡潤富豪榜》。其實在1995年2月，中國就有17位民企業家登上了福布斯富豪榜。這意味著中國的高端階層開始逐漸形成。2002年，高端需求被釋放，那時的官商之間不分家，很多官商都是40歲以上的人群，他們都是白酒的愛好者，導致中國白酒在2002年左右形成了品類價值，開始了黃金十年，而葡萄酒依然在緩慢中發展。
在這個過程中，國產葡萄酒一直是市場的主流。形成了張裕、長城、王朝三巨頭引領市場的局面。葡萄酒是小品類，而洋酒及白酒反而是大品類，在高端消費中，首選洋酒及白酒，于是產品的價格被不斷拉升，中國消費品迎來了暴利時代。非理性消費就會暴利。不過中國也開始出現了酒莊投資熱潮，例如97年的怡園酒莊，但怡園的投資人陳進強本身就是香港的商人。隨后的長城開發了長城莊園、張裕在2002年也開始了莊園的建設。那時也有部分投資葡萄酒的業外資本，例如香港的索芙特投資搞了個當然干紅，還建了蘇武莊園，后來被威龍收購了。
其實葡萄酒沒有在那時興起也和商品屬性有關。葡萄酒有一堆的繁文縟節，造成了葡萄酒是神秘的，搞得曲高和寡。同時，也和飲食文化及宣傳引導有關。葡萄酒代表了高雅、情調和浪漫，但那時的中國人哪有浪漫?哪有情調?更多的是現實的無奈、對未來的迷茫和成長的壓力。
1998年到2000年左右，中國經濟發生了重大變化，互聯網開始崛起，現在的網易、新浪、騰訊、阿里巴巴等等，都是在98年左右出現的。這使得信息傳播更快。我把這個期間定性為進口葡萄酒的嘗試階段。這期間，進口葡萄酒開始試探性進入高端主流渠道，比如高檔酒店，高端賣場，例如沃爾瑪在中國大陸開的山姆會員店等。在這期間，進口葡萄酒開始進入了一些主流城市的主流渠道，進一步開始擴散。一部分酒水經營者開始嘗試銷售進口酒，部分海關也開始實施對進口葡萄酒的關稅優惠政策。
也在這時，進口葡萄酒的專賣店開始出現。例如1996 年，澳大利亞富隆在悉尼成立，富隆成為最早進軍中國進口葡萄酒市場的先行者之一。1997北京富隆成立，標志著富隆全國市場體系布局的開始。駿德集團始創于1988年，是國際知名品牌馬爹利、人頭馬、軒尼詩、芝華士威士忌等洋酒的中國代理商。1996年在香港成立全球運營總部。2001年駿德酒業在廣州開設了首間品牌專賣店。
在這個期間，進口葡萄酒依然是緩慢增長，但以法國為主的國家，加大了對葡萄酒文化傳播的力度。不過法國推廣葡萄酒也是不得已而為之，因為葡萄酒是法國的核心產業，已經上升到了法國的國家利益。在那個時期，一提到波爾多就代表著法國，提到葡萄酒就想到的是波爾多。搞得中國幾乎所有的產區都說自己是和波爾多在同一緯度上，波爾多肯定是高興死了，我們是集體在幫助法國波爾多做宣傳。當然，波爾多葡萄酒算是第一批進入中國市場的法國葡萄酒。
