“你喜歡中國白酒嗎?”
面對記者的這一問題，在中國已經住了15年的法國侍酒師方啟俊雙手一攤說，“說實話，我并不喜歡白酒”。
這一情況并不奇怪。如果你問10個外國人，他們對中國白酒的感覺，可能會有8個人向你露出尷尬的微笑。
不過，方啟俊的這一看法現在有了些改變。8月26日，他作為2015年比利時布魯塞爾國際烈酒大獎賽的評委之一，在茅臺的故鄉——貴陽，和中國的白酒專家們進行了一次交流，“如果你深入了解后，會發現白酒很多東西都很有趣。”
來自美國的德里克·桑德豪斯去年出了一本書，名字叫《白酒：中國烈酒必備指南》，寫這本書的緣由是，他發現西方人并不了解白酒背后那些故事，但后者其實對外國人很有吸引力。書的出版也使得桑德豪斯在中國酒企間小有名氣，他現在是多家中國酒企的國際市場顧問，幫助他們解決讓外國人喜歡白酒的問題。
隨著白酒行業從鼎盛期墜入調整期，中國酒企有了更強烈的開拓國際市場愿望。
據統計，2014年白酒占世界烈酒生產量的37.5%，但在國際上的市場份額卻連千分之八也不到。茅臺集團董事長袁仁國表示，到2020年，茅臺供應量將達到4萬噸，國內的需求容量估計在2萬-3萬噸，剩下的供應量只能由國際市場來消化，目前茅臺的海外經銷商已經增至80余家。五糧液則把廣告打到了紐約時代廣場。
有著“酒業奧斯卡”之稱的比利時布魯塞爾國際烈酒大獎賽，自1999年成立以來，今年首次在中國大陸舉辦。
貴州省副省長蒙啟良認為，中國白酒在國際標準、品質分級和品牌認證上一直沒有得到世界級第三方認證機構的公認，大賽獲獎的產品未來進入國際市場時將多了一道國際通行的認證。
不過，這些好像還不是最重要的問題。
大獎賽主席卜度安·哈佛表示，口味是白酒走向國際的優勢也是障礙。中國最具代表性的白酒產品大多酒精度為50度以上，而西方烈酒的酒精度則在40-45度，“可能有些人會有獵奇心理去品嘗，但對大多數人來說，度數還是太高了。”
卜度安·哈佛認為，把白酒作為雞尾酒的基酒在國外的酒吧進行推廣，是個不錯的主意，畢竟很多西方烈酒也是通過這個方式在推廣他們的產品。譬如二戰以前，伏特加在俄羅斯和墨西哥以外的國家都很少，但二戰以后伏特加因為一款雞尾酒在美國酒吧流行起來。
桑德豪斯則認為，白酒要想國際化，首先要解決的是可提供性的問題。“譬如我去超市或商場，西方烈酒的品種非常多，但白酒卻沒有。”目前，出口至海外市場的白酒基本都被華人消費，銷售地點也局限于免稅店、中餐館、中國超市。
大獎賽國際組委會項目經理蒂埃里·漢斯持有差不多的觀點，他覺得中國酒企要把白酒賣到外國人手里，才能是真正的國際化。而第一步是把白酒的包裝換成外國人更容易理解的樣式。他們發現，即便在國際市場，中國白酒的外包裝也和國內銷售的一模一樣，“上面都是中文字”。
桑德豪斯說，“外國人會把茅臺念成‘某臺’，因為他們不知道那是什么意思，五糧液在時代廣場打廣告，但大眾也不明白五糧液是什么。”
讓西方消費者更多地了解白酒，包括白酒文化、釀造工藝，以及如何飲用習慣，進行更多的消費者教育，桑德豪斯覺得這些工作要比在時代廣場打廣告更有用，“外國人并不是不喜歡白酒，是不了解白酒。”
