什么是波特酒?《牛津葡萄酒詞典》是這樣解釋的：“波特酒是一種通過往葡萄醪中添加白蘭地中止發酵而成的加強酒，顏色有紅有白，其味道甜美，酒精度較高。”
IVDP(波特葡萄酒協會)則是這樣解釋的：“波特酒是一種符合歐盟規定的加強葡萄酒。不論是葡萄種植，還是釀造過程，都必須在葡萄牙的杜羅河谷(Douro)內的法定地區完成。在傳統的葡萄酒釀造工藝的基礎上，波特酒通過添加白蘭地來中止發酵，根據工藝和陳年時間的不同，而發展出眾多的分支。”
波特酒曾是英國人的摯愛，自從17世紀英法大戰之后，他們有多愛法國酒，就有多愛波特酒。也許誰也沒想到，當時只是為了防止葡萄酒在漫長的運輸中變質而做出的“港口之酒”(Port也有港口的意思)，卻變化出了繁多的花樣——紅寶石波特、茶色波特、年份波特……
那么波特酒到底有多少種呢?19世紀偉大的葡萄酒作家Henry Vizetelly這樣形容：“波特酒的種類就像男裝店里的領帶影子一樣多。”
波特酒從顏色上，可以劃分為四大類：紅寶石波特類、茶色波特類、白波特類和桃紅波特類。白波特類和桃紅波特類比較罕見，而紅寶石類和茶色波特類則是波特酒里的主力軍，有著眾多的家族成員。
紅寶石波特類
波特酒里的紅寶石類，通常指那些擁有深邃的寶石紅色、濃郁的水果香氣以及充滿年輕活力的波特酒。
這一類波特酒包括：紅寶石波特酒(Ruby)、珍藏紅寶石波特酒(Reserve Ruby)、晚裝瓶年份波特酒(LBV)、年份波特酒(Vintage)、單一園年份波特酒(SQVP)、酒渣波特酒(Crusted)和酒窖珍藏波特酒(Garrafeira)。
紅寶石波特酒
Ruby
紅寶石波特酒一般具有很深的寶石紅色，直接而新鮮的紅色水果香氣，中等的結構和酒體，以及很少的單寧。它的這種充滿年輕活力的風格，和釀造方法是分不開的。
紅寶石波特酒通常由不同年份的葡萄酒混合制成，在大橡木桶或不銹鋼罐中陳年兩到三年，之后趁它還十分年輕的時候進行灌裝。為了避免過度接觸氧氣，不會進行換桶的操作，所以在購買一瓶紅寶石波特酒時，發現里面有一些酒渣，也是正常的情況。
在英國女王最愛的電視劇《冠冕街》(也是英國超長電視劇之一)中，紅寶石波特酒經常搭配著檸檬和冰塊出現。其實這種喝法，從第一次世界大戰結束后，曾在英國非常流行。一般的街角小酒吧里，人們最常點的就是一杯紅寶石波特酒加檸檬，冰塊和檸檬為原本略顯乏味甜膩的紅寶石波特酒增添了不少清爽，仔細想想真是不錯的搭配!
它通常使用Stopper Cork封瓶，購買后應盡早飲用，不具備進一步的陳年能力，由于經過過濾，因此飲用前不需要潷酒。
珍藏紅寶石波特酒
Reserve Ruby
珍藏紅寶石波特酒通常都擁有著深邃的寶石紅色和濃郁的紅色水果香氣，相比于普通的紅寶石波特，其口感更加飽滿圓潤，結構較為復雜而且單寧也更加強勁。
它經常被稱作“優質紅寶石波特酒”(Premium Ruby)，顧名思義，就是品質要比紅寶石波特酒好一些的波特酒。它好在哪里呢?
首先，它的原料比紅寶石波特更好——雖然也是由不同年份的葡萄酒混合制成，但只有精選出來的紅葡萄酒才用于釀造珍藏紅寶石波特酒;其次，它陳年的時間比紅寶石波特酒更長，但通常也不會超過五年。
它通常使用Stopper Cork封瓶，購買后應盡早飲用，飲用前不需要潷酒。
晚裝瓶年份波特酒
LBV
晚裝瓶年份波特酒通常擁有著深邃的寶石紅色，豐富而復雜的果香，以及明顯的單寧感。
釀造晚裝瓶年份波特酒的原料，必須是來自同一年份的高品質葡萄酒，在大橡木桶和不銹鋼罐中陳年4~6年，再灌裝到玻璃瓶中繼續陳年(這也是名字“晚裝瓶”的由來)。
雖然晚裝瓶年份波特酒早已成為了一種十分重要的波特酒類型，但它最開始的出現，完全是逼不得已的。1930年到1950年這二十年的時間，由于歐洲戰亂不斷，各個酒莊的波特酒都成了壓箱底的貨，賣不出去，只能放在酒窖里苦等。直到他們等的時間已經超過了正常波特酒陳年的時間，這時候飛鳥莊(Noval)靈機一動，第一次將“Later Bottled”用在了1954年份波特的酒標上。之后，其他酒莊紛紛模仿，晚裝瓶的名氣越來越大。1955年，泰勒酒莊(Taylor)又創造性地使用了“Vintage Reserve”這個標簽，英語國家的人們好像都非常喜歡“Vintage”這個單詞，因此LBV被廣受追捧。
這一類波特酒還可以細分為三種風格，分別是：現代晚裝瓶年份波特酒(Modern LBV)、傳統晚裝瓶年份波特酒(Traditional LBV)和瓶中成熟晚裝瓶年份波特酒(Bottle matured LBV)。
現代晚裝瓶年份波特酒，指的是經過澄清、過濾和冷穩定處理，具有濃郁突出的果香的晚裝瓶年份波特酒。由于這些工藝，它通常會失去一些集中度和復雜度，因此不需要潷酒，打開就可以直接喝了。它通常使用Stopper Cork封瓶，酒標上不僅會標明葡萄酒的年份，還會注明灌裝時間，這樣消費者購買的時候，就可以知道它在桶種的具體陳年時間。
傳統晚裝瓶年份波特酒，指的是不經過濾就上市出售的晚裝瓶年份波特酒，飲用前需要潷酒。和現代晚裝瓶年份波特酒相比，它的酒體會更加飽滿，單寧感更重一些。它通常使用傳統的軟木塞封瓶，酒標上會寫“Unfiltered LBV”(未經過濾的晚裝瓶年份波特酒)。
瓶中成熟晚裝瓶年份波特酒，其實就是在傳統晚裝瓶年份波特酒的基礎上，加上了必須在瓶中陳年超過三年才能上市的條件。這類波特酒通常會隨著陳年時間的不同，而展現出完全不同風采，原料越優質、陳年越久的瓶中成熟晚裝瓶年份波特酒，香氣就越復雜，酒體也更加醇厚。
與下面說的年份波特酒不同，晚裝瓶年份波特酒通常缺乏上市后繼續陳年的潛力，品質也略遜一籌，購買后適合盡早飲用。
年份波特酒
Vintage Port
年份波特酒最大的特點便是陳年潛力極強，且會隨著在瓶中陳年時間的不同而發展出不同的風格。譬如說在瓶中陳年五年的年份波特酒，最突出的特點是它還保留著深邃的紅寶石色，散發著濃郁的紅色水果和野漿果的芳香，以及一種黑巧克力的味道;而瓶中陳年十年的年份波特酒，除了會有輕微沉淀外，香氣也變得更加成熟，色調也由年輕的紅寶石色漸漸變成一種成熟的石榴紅色;如果瓶中陳年的時間繼續延長，那么酒液的顏色將逐漸向茶色靠攏，發展出更多的氧化香氣。
釀造年份波特酒的原料，必須來自于頂級的年份(此年份必須向IVDP報備，并獲得批準)里最好的葡萄。即使是這種萬里挑一的好葡萄，釀出的原酒還需要再等上兩年，等待有經驗的釀酒師判斷它們到底適不適合做年份波特酒。如果誰有幸從這層層選拔中脫穎而出，成為光榮的年份波特酒中的一份子，那么接下來，它會在大橡木桶或不銹鋼罐中度過18個月到3年的時光，然后盡快裝瓶，在瓶中繼續發展演變。
年份波特酒因為眾所周知的極高品質，而被譽為“波特酒王冠上的鉆石”，也是葡萄酒收藏家和投資者口中“最美妙、最稀有的波特”。值得注意的是，二十世紀后期，從1975年到1992年出產的年份波特酒，品質曾出現全面下滑，波特酒的聲譽也因此大打折扣，但近年來已經恢復了往日的榮光。
年份波特酒不作澄清、過濾和冷穩定處理，因此陳年以后瓶中會有許多沉淀，飲用前需要潷酒。
單一園年份波特酒
Single Quinta Vintage Port
單一園年份波特酒的表現和年份波特酒十分類似，它也會隨著時間的變化，顏色逐漸由深到淺，結構和風味也日趨復雜，口感愈變愈優雅。單一園年份波特的釀造工藝其實也和年份波特酒的工藝十分類似，只是它的原料必須來自同一年份的單一園，通常在大橡木桶或不銹鋼罐中陳年18個月~3年再裝瓶。
與年份波特酒不同，單一園年份波特酒不用向IVDP作“年份報備”，也就是不管年份好壞，酒莊都可以自由選擇是否釀造單一園年份波特酒。對于大多數酒莊而言，如果年份足夠好，而他們又不止一個一個葡萄園，都會選擇將不同葡萄園的葡萄混釀(Blending)，來釀造年份波特酒。
但也有例外，有的酒莊就以單一園年份波特而聞名，最有名的便是火鳥酒莊國家園(Quinta do Noval Nacional Vintage Port)，釀造它的葡萄，全都來自未感染過根瘤蚜的老藤葡萄。年產量僅約250箱，且非每年出產。它的品質和聲望遠超普通酒莊的年份波特，價格自然也不菲，國際均價高達7000元人民幣。
單一園年份波特酒不做澄清、過濾和冷穩定處理，因此陳年以后瓶中會有許多沉淀，飲用前需要潷酒。
酒渣波特酒
Crusted
酒渣波特酒往往顏色顏色很深，口感濃郁，酒體飽滿，有著豐富的果香和渾厚的單寧。它在原料的選擇上比年份波特酒寬容了許多——不要求同一年份，也無需來自偉大的年份，所以價格也沒有很高，也因此被稱為“窮人的年份波特”。
一般的酒渣波特酒，瓶中陳年三年后即可上市。但酒莊們大都會把這個時間延長，因為陳年六年的酒渣波特酒往往表現最好，因此可以理解為“晚裝瓶非年份波特酒”。根據IVDP的規定，酒渣波特酒的酒標上必須注明裝瓶時間。
足夠好的酒渣波特酒，陳年能力真的不輸年份波特，在瓶子里待上個幾十年也完全沒問題。像是2011年上市的飛鳥莊酒渣波特酒，灌裝時間是遙遠的1961年，讓人不禁感嘆，作為酒渣波特酒，它實在是太拼了。
酒渣波特酒不做澄清、過濾和冷穩定處理，因此陳年以后瓶中會有許多沉淀，飲用前需要潷酒。
