我的朋友Michelle Shih在紐約一家北京烤鴨店聚餐時說：“我們吃中餐的時候從來都不喝葡萄酒。”參加此次聚餐的還有我倆各自的丈夫以及一位名叫Alan的美食評論家。Michelle Shih是第一代美籍華人。
并非只有Michelle Shih這樣認為。我認識的大多數人在吃中餐時都是喝啤酒而不喝葡萄酒。中餐配葡萄酒不常見，給味道濃郁的菜品搭配上合適的葡萄酒可不是件容易事。一道菜可以融合酸甜咸辣味道，有時能融合所有味道。而像調味汁和黑醋這樣的調味品不僅令搭配變得困難，它們幾乎讓人無法在品嘗中餐時享受葡萄酒的美味。
當然，所有的葡萄酒愛好者，尤其是葡萄酒專家都喜歡挑戰，并試圖找到一款與中國菜搭配最佳的葡萄酒。但是從哪里開始呢?畢竟中國有八大菜系。其中有三大菜系經常出現在美國餐館的菜單上，它們分別是：口味偏甜的廣東菜，口味偏辣的湘菜和川菜。
位于曼哈頓華埠勿街的北京烤鴨店不以某個地方特色菜為主，Alan說，除非你認為它提供的是勿街的地方菜。像多數在美國的中餐館一樣，這里不僅提供中國數個地區的地方菜，還提供一些純美式的中國改良菜，如左宗棠雞。
這家餐廳的菜品代表了多數美國食客喜歡的中國菜種類，但我選擇這里的真正原因是這家店的BYO政策。顧客可以自帶多種酒水，餐廳不收取開瓶費。
我買了七瓶葡萄酒帶到烤鴨店里，三瓶白葡萄酒，三瓶紅葡萄酒，一瓶玫瑰紅葡萄酒，每瓶價格基本都低于20美元。我不會選擇橡木味太濃的白葡萄酒(如夏敦埃酒)，也不會選擇酸度過高、且缺少厚重感的白葡萄酒(如新西蘭長相思)。單寧含量高或橡木味重的紅葡萄酒，我也不會買，因為這樣的紅葡萄酒會影響辛辣食物的口感。我鐘愛酒體輕盈、果味四溢、酸度較低的葡萄酒。我認為這種葡萄酒與重口味的食物可以起到互補作用。我也確信這種口味的葡萄酒可以和各種口味的調味品互不相犯。
這家北京烤鴨店的套餐是由五大特色菜組成，一碗鴨湯，一份蒸餃，一份烤牛肉，一份左宗棠雞，當然還有主打的烤鴨一份。除了烤牛肉，這份套餐里其他菜品的口感都很鮮美，而且每個人只要33美元。
我們開啟的第一瓶酒是歌海娜(Grenache)混合酒，2015年JCB No. 5 Côtes de Provence Rosé (售價為17美元)，這是Michelle的丈夫Jon認為比較適合中餐的一瓶葡萄酒。Jon說，法國人認為吃中餐就應該搭配玫瑰紅葡萄酒。他不確定這是為什么，但這種葡萄酒確實支持了法國人的觀點，至少部分支持。酒體輕盈，酸度較低且果味四溢的這款酒與偏甜口味菜品是絕配。但并不適合辣口味的菜品。
接下來我們開了兩瓶雷司令白葡萄酒，多數品酒師喜歡將它與中餐搭配，因為這種酒帶有酸甜味。當然，以雷司令葡萄釀造的白葡萄酒品種多樣，從干酒到甜酒。我選擇了兩個極端，一瓶甜口味，產自法國阿爾薩斯，為2014年的François Baur Herrenweg白葡萄酒(售價16美元)，它正好與湯類搭配，可以增加酸辣湯的甜味。但是對于其他菜，那瓶2014年的奧地利布德梅爾酒園Kamptaler Terrassen干白葡萄酒(售價20美元)更百搭。
第三瓶白葡萄酒是杰烏茲特拉明納酒，它被認為適合搭配亞洲美食，因為這種酒品質醇厚，還有如荔枝和玫瑰般的異域情調香味。雖然一些杰烏茲特拉明納酒可能會偏甜，但我們這瓶卻是產自加州安德森谷的2014年Lazy Creek Vineyards(售價24美元)，它是醇厚干白，適合消除辣口味菜對口腔產生的刺激感，也能讓不那么可口的菜吃出感覺來。
我們開了低度、中度以及高度三大類型的紅葡萄酒。產自加州霍利斯特的2014年卡勒拉黑皮諾干紅葡萄酒(售價24美元)帶有紅色水果味道，這款酒可以與許多不同的菜搭配。產自法國，年份為2015年的Clos de la Roilette Fleurie Cuvée Christal(售價18美元)也是一瓶好酒，盡管菜中的醬油味會削弱葡萄酒中的水果味。但產自意大利皮埃蒙特、年份為2014年的Azelia Dolcetto d’Alba Bricco dell’Oriolo(售價12美元)單寧含量高，而且和其他菜品搭配起來不夠精致;口感比較生硬不柔和。一瓶低度數的、而且單寧含量低的Dolcetto可能更適合。
在我們來來回回品嘗了七瓶葡萄酒與不同菜的搭配后，Alan指出，在大多數國家的菜品中，調味汁決定了應該搭配什么樣的葡萄酒，中國菜則恰恰相反。調味汁幾乎總是能蓋住佐餐葡萄酒的口味。
大家一致認為玫瑰紅葡萄酒以及白葡萄酒可以和各種菜品靈活搭配，而在紅葡萄酒里，黑皮諾較具這種特質。我丈夫Roger感覺有點后悔的是，既然不收開瓶費，為什么我們不多帶幾瓶葡萄酒來嘗試一下呢。
當然還有其他適合搭配中餐的葡萄酒，如白詩南和綠維特利納，這兩款酒很有厚度且酸度也很好。香檳酒以及其他的起泡酒，尤其是起泡玫瑰紅葡萄酒和中餐也很搭。事實上，一瓶起泡玫瑰紅葡萄酒對一些懶得考慮搭配問題的酒客來說可能是最佳選擇。
那瓶售價為16美元的Lucien Albrecht Crémant d’AlsaceBrut Rosé葡萄酒在我和丈夫最近吃中餐外賣時證實了這一點。雖然辛辣的牛肉有些單調，蒸餃顯得有點厚重，左宗棠雞甜得有點膩，但這瓶Lucien Albrecht由于酒體豐盈且充滿果香味，正好可以平衡雞的甜味，也讓牛肉吃起來口感更豐富。Roger開玩笑說，也許中國菜最需要的是一瓶能帶給你微醉感覺的葡萄酒。他或許說到點子上了。
