白蘭地的外文名為"Brandy"，字面意思是"燃燒的葡萄酒"。這種酒以葡萄或其他水果為原料，通過蒸餾方式釀制而成。白蘭地的酒精含量通常在35%至60%之間，適合餐后小酌。

一、略微了解白蘭地的歷史

(1)"Brandy"這個單詞源自荷蘭語的"Brandewijn"，也就是"燃燒的葡萄酒"的意思，此名會給人一種溫暖發熱的感覺。實際上，喝下第一口優質白蘭地的感覺，用"溫暖發熱"來描述再好不過了。有關白蘭地的起源和歷史，已經有許多書籍、雜志和網站介紹過，這里不再贅述。

(2)有一點可以單獨提出來說，那就是白蘭地的釀制歷史可追溯至12世紀。

白蘭地的起源無疑與蒸餾技術的發展有關。濃縮的酒精飲料在古希臘和古羅馬時代就已經非常出名了，其最早的起源可以追溯至古巴比倫時期。我們今天所說的“白蘭地”，最早出現于12世紀，等到14世紀時它已經非常流行了。

最初人們蒸餾葡萄酒，是為了方便商人運輸。但也有一些人認為，最初人們蒸餾葡萄酒是由于當時的稅收是按照葡萄酒的體積來計算的，蒸餾后的葡萄酒體積就會減少，也就可以降低所要交納的稅收額度。最初人們在飲用蒸餾葡萄酒之前，會再次兌水稀釋，以降低酒精度。后來人們發現，桶裝的葡萄蒸餾酒由于在橡木桶中貯存日久，酒色從原來的無色透明變為美麗的琥珀色，而且其香味更加芬芳，口感更加醇和。

去除水分和蒸餾過程可以使葡萄酒中原有的香氣物質分離，并形成新的香氣物質，從根本上改變了香氣的成分。非揮發性物質如色素、糖和鹽會最終會留在酒液中。因此，蒸餾后的葡萄酒味道會與此前完全不同。

二、學習一下白蘭地的分級

白蘭地按照陳年時間，可分成以下幾種：

(1)普通(AC)：這種級別的白蘭地至少要熟成2年;

(2)優質(VS或Very Special)：至少要熟成3年;

(3)陳釀(VSOP或Very Special Old Pale)：至少要熟成5年;

(4)特釀(XO或Extra Old)：至少要陳年6年;

(5)超陳(Hors D’age)：至少要在木桶中陳年10年。

三、識別不同類型的白蘭地

(1)葡萄白蘭地：

這是用葡萄為原料，經過蒸餾釀制而成的白蘭地。在法國，該種白蘭地的原產地是干邑(Cognac)和雅文邑(Armagnac)，采用多種葡萄原料釀成。雪利白蘭地(Brandy de Jerez)則是西班牙生產的一種白蘭地，在生產方式上也有著自己獨特的規定。

(2)其他水果白蘭地

此種白蘭地指用其他水果(如杏、梨和黑莓)釀制的白蘭地。和葡萄白蘭地一樣，它們都是使用蒸餾工藝釀制而成的。

(3)果渣白蘭地

果渣(Pomace)白蘭地以葡萄皮、葡萄梗和葡萄籽為原料，經蒸餾制成。

需要注意的是，果渣白蘭地和水果白蘭地通常用冰鎮方法侍酒，也會用做雞尾酒的配酒。葡萄白蘭地則通常用小口大肚的矮杯酒品鑒。