品酒就好比欣賞音樂。對于一個少不經事的孩子來說，莫扎特的音樂未免過于復雜，難以理解，說其無聊也不足為過。究其原因，大概是由于孩子缺乏欣賞莫扎特音樂應有的背景知識。隨著年齡的增長，這個孩子的知識和社會經歷會不斷豐富，他會發現莫扎特也似乎并不那么遙不可及，縱使不喜歡，他也能從音樂中讀出一二。而事實上，品酒也同樣如此，大多數的品酒人士都經歷了這樣一個由少到多、由簡及繁的進化過程，一個背景知識不斷豐富的過程。這個過程涵括了嘗過的每一口葡萄酒中的風味和香氣，見過的每一個酒標，乃至是形形色色的酒單等等，這些知識可在適當的時候被調動起來指導你去嘗試下一杯佳釀。
很多愛酒人士包括著名酒評家和專業人士都認為，葡萄酒的品鑒只是一個個人體驗而已，葡萄酒的優劣完全取決于葡萄酒的香氣、質感、風味、酸度、單寧結構以及復雜性。在這些人看來，感官體驗就是葡萄酒品鑒的全部，品酒筆記和評分就是葡萄酒品質的最好呈現。不過，這種認識顯然是片面的。感官體驗固然是葡萄酒品鑒的核心，但是我們不能否認一個人的葡萄酒知識背景、品酒時的心理狀況甚至是個人經歷等方面在葡萄酒品鑒中的作用。
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因此，葡萄酒品鑒應該是多個層面的背景知識相互作用的結果，而這些層面的背景知識相互依存，相互加錯，進而繪制出一張完整的葡萄酒之圖。
1、感官層面(The senses)
感官體驗從倒酒就開始，搖杯;查看顏色、透明度和粘稠度;聞香，深吸氣識別香氣;入口品嘗，感受酒體，體會風味;下咽或吐酒，評估其余味。這就是感官體驗的全部，當然不是品酒的全部。
2、典型化層面(Typicity)
在感官體驗之外，葡萄酒的一些典型化特征的確有助于我們對葡萄酒的品鑒，這一點即便是最堅定的感官體驗論者也不得不承認的。釀酒葡萄品種和產地背景知識都對葡萄酒的品鑒有著積極的指導作用。這些背景知識能夠為感官體驗提供必要的理論支撐，有助于我們評判葡萄品種的典型風味以及典型風土的風味。只要是擁有這些背景知識的人都會在其品酒筆記中提到這些方面，而經驗老道的品酒師還會指出這些風味的來龍去脈。
3、人文歷史層面(Humanity and History)
品酒還需要關注葡萄酒的人文歷史背景——什么人進行耕種、翻土和修枝等。對于一般的消費者來說，除了酒標上出現的人名之外，根本不知道到底還有什么人參與到這款酒的釀造，更別說該釀酒家族的釀酒史或者釀酒師的個人背景。盡管這些東西看似沒多大影響，但是一款沒有故事的葡萄酒往往味同嚼蠟，索然無味，因為不同的釀酒師有著不同的釀酒哲學，不同的釀酒家族堅守不同的釀酒傳統，這些都是葡萄酒故事的組成部分。
4、文化層面(Culture)
葡萄酒本身就是一種文化。為什么不是呢?它們曾是國王和法老們的最愛，也曾是羅馬士兵們的俸祿，時間在它們身上留下了深深的痕跡。世界上大多數地方的葡萄酒歷史都超過400年，這就讓葡萄酒文化早就成為了當地文化的一部分。你沒看到許多來自法國、意大利和德國的葡萄酒都是以其出產地命名的嗎?當我們品鑒這些酒時，其實我們已開始了一項文化之旅。密斯卡岱和牡蠣，基安蒂和燉羊肉，里奧哈和塔帕斯，這些美酒與美食的傳統搭配不僅僅是歷史實踐的證明，還是文化實踐的見證。
5、情緒和記憶層面(Emotion and Memory)
只有心情最放松的人才能真正體會到葡萄酒的微妙。你肯定還記得蜜月期間那藍天白云下的野炊，也肯定會對路邊熟食店的那次暢飲記憶猶新，沒錯，這就是情緒和記憶左右著你的品鑒，只有真正的放松和抱著對生活的熱愛，你才能真正體會出葡萄酒的真諦。這也是人們盲品的理由，就是為了要拋棄情感的影響和約束。
也許，唯感官體驗論者會滿意于葡萄酒的果味、結構、余味，甚至對那冷冰冰的評分愛不釋手，然而，真正的葡萄酒品鑒絕不僅僅只有這些。真正的葡萄酒品鑒是一個完整的故事，一個由背景知識、文化意義以及愉悅心情構成的故事，而葡萄品種、產地知識、文化、歷史、美食以及情感等僅僅是這個故事不可或缺的注腳而已。
