干紅之所以有保健作用，能成為健康飲品，其中最大的功臣便是“單寧”。
單寧究竟是什么呢?
單寧(Tannin)主要來源于葡萄皮和葡萄籽，還有葡萄梗，另外，在發酵過程中，酒液也會從橡木中汲取一定的單寧。前者浸入的單寧為“縮合單寧”，從橡木桶汲取的單寧則是“水解單寧”。
單寧是紅葡萄酒的靈魂，它的主要作用在于為紅葡萄酒建立“骨架”，使酒體結構穩定、堅實豐滿;有效地聚合穩定色素物質，為紅葡萄酒賦予完美和富有活力的顏色;和酒液中的其它物質發生反應，生成新的物質，增加葡萄酒的復雜性。單寧不足的葡萄酒會發育不良，通常的表現為質地輕薄、柔弱無力。
當然，單寧含量與紅葡萄酒的質量并不成正比，不是說單寧含量越高，葡萄酒就越好。好的葡萄酒，應該是酒精、酸以及單寧相互協調和平衡的結果。
從化學概念上看，單寧是一種帶負電荷的活性分子。在飲酒時，單寧分子和唾液蛋白質會發生化學反應，使口腔表層產生收斂性的觸感，即人們通常形容的“澀”。
如果說“酸”是白葡萄酒的個性，那么，“澀”就是紅葡萄酒的靈魂!
當然，這個“澀”也需要有一定的度，如果感覺過于“生澀”、“青澀”，那說明這酒的單寧還需要時間來軟化。在陳儲中，單寧會逐漸變的柔順，由粗糙變為細致，這時候喝起來才會感覺圓潤順口，“澀”得恰到好處。
單寧具有抗氧化作用，是天然的防腐劑，可以有效地避免葡萄酒因被氧化而變酸，使長期儲存的葡萄酒能夠保持最佳狀態，可以說，單寧對于紅葡萄酒的陳年能力具有決定性的作用。
醫學研究表明，紅葡萄酒的單寧對人體健康十分有益，美國《時代》周刊曾在2001年評出10大健康食品，分別是：番茄、菠菜、堅果、花椰菜、燕麥、鮭魚、大蒜、藍莓、綠茶和紅葡萄酒�！稌r代》周刊同時評論：釀酒用的葡萄皮含有豐富的抗氧化物質，可有效降低血膽固醇，防治血管硬化。這說的主要就是單寧。
紅酒配紅肉，也和單寧有關。單寧分子帶有負電荷，“紅肉”中的蛋白分子帶有正電荷，當兩者相遇時，單寧就會迅速化解“紅肉”中油膩，使其軟化柔順起來，這種“化學反應”能給人的口腔帶來十分舒適和愉悅的感覺!
怎么樣，單寧這種物質，有點厲害吧!還真是給人有些“上得廳堂，下得廚房”的感覺!
