不管你愛不愛喝酒，“來一瓶82年拉菲”這句臺詞你肯定聽過。拉菲古堡紅葡萄酒(Chateau Lafite Rothschild, Pauillac, France)可謂是世界頂級葡萄酒的代表，而1982年的拉菲更是令世人追捧——說到這里，大家就要好奇了：為什么只有1982年的拉菲那么火?事實上，撇去電影、港劇的炒作及酒莊本身的名氣不談，它非同凡響的知名度還得益于1982這個偉大的年份。那么，年份是什么?年份對葡萄酒有什么意義?它真的有那么重要嗎?
大家平時購買葡萄酒的時候，會發現大部分的葡萄酒的酒標或是酒瓶上都標注著一個年份，例如1982年，這就是這瓶酒的年份。這個年份指的并不是這瓶葡萄酒上市或者裝瓶時間，也不是葡萄酒的陳年時間，而是生產這款酒所用的釀酒葡萄生長、采摘的年份，例如，1982年的葡萄酒，其釀酒葡萄即采收于1982年。
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了解了年份是什么，我們就可以進一步解釋年份與葡萄酒的關系了。葡萄酒是由葡萄果實釀造而成的，好的葡萄酒必然需要使用高品質的釀酒葡萄作為原料，而葡萄作為一種農作物，其果實品質又與葡萄生長期和采收期的天氣條件息息相關。即使是氣候十分穩定的葡萄酒產區，也不可能每一年的天氣都完全一樣，不同年份的葡萄果實在產量、甜度、酸度和風味集中度等方面都會有所差別。因此，即使是同一款酒，不同年份的酒之間也會有著一定差別。年份條件雖然不能說對葡萄酒品質起決定作用，但是它對葡萄酒的產量、品質和風格的影響，卻是不容忽視的。
我們常常聽人說“這是一個好年份”、“這是一個具有挑戰性的年份”，那么，年份的好壞又是如何定義的呢?一般而言，在某個產區，這一年葡萄生長季和采收期里，風調雨順，陽光充足，使得葡萄能夠健康地生長，最后采收到的葡萄不僅產量可觀，且有著極佳的品質，可以打造出非常優秀的葡萄酒，該年份就會被人稱為一個偉大的年份，例如波爾多(Bordeaux)的2015年，這樣的年份也被人稱作“大年”。而如果天公不作美，這一年里陰雨連綿，或是霜凍、暴雨或是干旱等自然災害頻發，導致最后得到的葡萄果實產量少而且品質低，整個產區的葡萄酒總體表現不盡人意，這個年份就會被認為是一個具有挑戰性的年份，或者說是不好的年份，俗稱“小年”。當然了，也會有一些年份天氣穩定，葡萄果實表現平平，既不太好也不太差，該年份也就被劃為“平均”水平。
那么，好年份的酒就一定好，壞年份的葡萄酒就一定很差嗎?其實不然。前文也說過，年份并不能直接決定葡萄酒的品質。一些產區在發布年份報告時，描述的也是整個產區葡萄酒的大體情況，但這個“大體”卻不能覆蓋全部。即使是在較弱的年份里，總有一些酒莊，或是葡萄園位置得天獨厚，或是對葡萄園管理得當，能夠免受天氣災害的影響;或是釀酒實力出眾，能夠使用高超的釀酒技術弱化葡萄品質上的缺陷，產出品質優秀的葡萄酒。而事實上，隨著葡萄園管理技術和釀酒技術的提高，越來越多的酒莊和葡萄種植者已經能夠采取有效措施，弱化天氣災害對葡萄產量和品質造成的損失。對于這類酒莊而言，年份對于葡萄酒影響更多的是風格方面的影響——如果這一年天氣較為涼爽，則該年份葡萄酒風格則會偏向于優雅清新;如果這一年里干燥炎熱的天氣較多，那么產出的葡萄酒就可能有著極佳的濃郁度和飽滿的酒體。
此外，年份對葡萄酒的影響也因產區而異。對于一些天氣多變的葡萄酒產區，例如法國的波爾多、勃艮第(Burgundy)，西班牙的里奧哈(Rioja)和下海灣地區(Rias Baixas)，德國、新西蘭和意大利北部等地，不同年份間天氣條件差異很大，年份對葡萄酒的影響才會比較明顯。而在一些天氣條件較為穩定的產區，例如美國加利福尼亞州(California)、法國南部、西班牙中部、阿根廷和葡萄牙等地區，不同年份間葡萄酒的差異不會很大，年份對葡萄酒的影響也沒那么重要。
還有一點值得注意的是，對于那些大批量生產的中低價位的葡萄酒，并不需要花過多精力去關注它們的年份。這類葡萄酒本身的陳年潛力和收藏價值都不高，而且大部分生產商在生產這類葡萄酒時會著重保持其品質和風格的一致性，故而年份差異在這類酒中的體現并不明顯。值得關注年份的是那些高端酒，例如文章開頭所說的拉菲。尤其對于收藏家而言，好的年份的高端酒往往在陳年之后會有很大的升值空間，而小年的酒品質和陳年潛力可能會稍遜一籌，在收藏價值上則大相徑庭。
除此之外，葡萄酒界還有一些酒是沒有年份的，例如無年份的香檳(Champagne)和起泡酒(Sparkling Wine)，由不同年份的基酒混釀而成，無法在酒標上標注年份;還有一些無年份加強酒，如無年份波特(Port)和無年份雪莉酒(Sherry)，也是由于陳年過程中混合了多個不同年份的基酒，無法在酒標標注其年份。
如果你十分在意年份對葡萄酒的影響，可以多關注一些產區的信息和各大酒評家的年份報告。一些知名的葡萄酒產區，例如里奧哈和波爾多等，每年都會根據該年的天氣狀況和總體葡萄酒質量給年份打分，供酒界人士參考。同時，鑒于不同年份不同酒莊的表現都不一樣，你還可以多關注酒款的酒評，挑選出風格最合你心意的酒款。
