古今帝王將相貪杯者很多，最著名的莫過于夏桀王和商紂王兩個國君了。夏桀王過著“酒池肉林”的生活，每日里花天酒地，驕奢淫逸，導致國家政局混亂，被注重修德的商湯擊敗，在逃跑中身亡。
商紂王的失敗也與他貪酒不無關系，他一甚至飲酒作樂連續七天七夜，他建的酒池肉林極盡奢華，同時令一些男女赤身裸體在池邊嬉戲，結果身敗名裂，周武王大軍兵臨城下，無奈只好自焚身亡。
《左傳》記載：春秋時期，禮法廢弛，鄭國的伯有總是嗜酒如命，并建一個地窖專供他夜里飲酒。子皙帶著駟氏的甲兵攻打伯有，并焚燒了他的地窖。醉酒中的伯有只好舍棄家業，拼命逃奔到雍梁，等到酒醒后才明白發生了什么事，卻什么都晚了。春秋時楚莊王和晉厲公分別率領兩國軍隊交兵，在鄢陵兩軍對壘，楚軍統帥司馬子反口渴想喝水，傭人谷陽卻拿著酒進獻給司馬，平時嗜酒的司馬將錯就錯以酒當水，結果在戰事緊急之時醉臥不起。楚莊王看準一個時機，準備出兵打仗，派人去叫子反，子反推辭說有心痛病。楚莊王就親自到他的帷幄去看望，沒想到一進屋子 卻聞到很濃的酒味，就說：“今天的戰事事關生死，我完全依賴司馬，司馬卻不顧國家的安危醉成這樣，這是要亡掉我的國家，這仗還怎么能再打!”于是氣憤之下，離帳而去，子反慚愧自殺，楚國軍隊班師回國。
對于嗜灑的惡行，古代很多人都有清醒的認識。那些成就大事業的人物，都有克制己欲、以德量行的優秀品質。
大禹時，儀狄釀出了旨酒。大禹喝了之后覺得香甜美好，就多飲了一些，以致沉醉。酒醒后他感慨地說：“后世必有以酒亡其國者。”于是就此疏遠了儀狄，也遠離了酒。大禹治水，造福百姓，被人千古傳誦，成為歷史上最賢德的君主之一。
《十六國春秋》曾記載，五胡十六國時期，有一次，苻(fu)堅和群臣們一起喝酒，喝得高興起來，就讓秘書監朱肜(rong)做酒正，命大家必須喝到酩酊大醉為止。大臣趙整有感于酒的負作用，當場就作一篇《酒德歌》，論述了酒對事業的危害。
“地列酒泉，天垂酒旗。杜康妙識，儀狄先知。紂喪殷邦，桀傾夏國。以此言之，前危后則。”苻堅聽了不僅沒有惱怒，還很高興，讓趙整把《酒德歌》書寫下來，做為飲酒的酒戒。并規定，從此之后，每次宴請群臣時，只是依照禮節，最多不得超過三爵。
后漢的崔其作品《酒箴》中也引經據典地論證嗜酒害政：“豐侯湎酒，荷罌負缶，自戮于世，圖形戒后。”講的是古代有一個豐國的國君，因為沉湎于酒而導致亡國滅身。后來人為了引以為戒，就制造了罰飲的酒爵，做成人的形狀，并且把這種酒爵叫做“豐侈”。
北齊時期的高歡，經常君臣歡宴，酒酣耳熱之際，命歌妓唱歌：“朝亦飲酒醉，暮變飲酒醉，日日飲酒醉，國計無取次。”雖然知道飲酒過度會使國家大計無人過問，從而誤國誤民，他卻還是難以自律，可見要想克服自己的欲望有多么困難。同時也說明，那些成就事業的人，首先必須要戰勝自己的欲望。
金無足赤，人無完人，這句話雖然很有道理，但做一個完人還應該是每一個人的追求。放縱自己，追求官能享樂，被自己的欲望牽著鼻子走的人，以致身敗名裂，這樣的例子在歷史上屢見不鮮，也是君子安身立命的大忌。修身以德，飲酒有度。飲酒有度，飲酒有時，是酒德的基礎。酒德兩字，最早見于《尚書》和《詩經》，“顛覆厥德，荒湛于酒”，說飲酒者要有德行，不能像古代的暴君那樣。
東晉道教學者、著名煉丹家、醫藥學家葛洪曾論述人的牛理五欲：“目之所好，不可從也;耳之所樂，不可順也;鼻之所喜，不可任也;口之所嗜，不可隨也;心之所欲，不可恣也;故惑目者，必逸客鮮藻;惑耳者，必妍音淫聲也;惑鼻者，必芬馥也;惑口者，必珍羞嘉旨也;惑心者，必勢利功名也;五者必惑，則惑承之禍，為身患者，不亦信哉。”
葛洪認為人的耳鼻口目四種官能的欲望和心的欲望會讓人產生迷惑，從而失去自我的本真，如果忘身逐欲，勢必會招惹禍端，以致身敗名裂。
蘇轍在《既醉德五福論》一文中說：“觀其所以悲傷前世之失，及其所以深懲切戒于后者，莫不以飲酒無度、沉湎荒亂、號呶(nao)倨肆、以敗亂德為首。故曰：百禍之由所生，百福之所由消耗而不享者，莫不急于酒。”
飲酒害德，酒后無德，較輕的常常體現在因酒失去禮儀和尊嚴。有些人酒后興奮，忘乎所以，失去控制，表現為：有的口齒不清，高聲喧嘩;有的越喝越多，不聽規勸，喪失 理性;有的沖動粗魯，肆意挑釁;還有很多酗酒者酒后駕車，造成車毀人亡的事件和惡性傷人事故，那就不是喪德，還觸犯了法律。
《三國志》記載：“孫皓每宴會群臣，無不成令沉醉。置黃門郎十人，特不與酒，侍立終日，為司過小吏。宴罷之后，各奏其缺失。忤視之咎，謬言之愆，惘有不舉。大者即加威刑，小者輒以為罪。”據有三分天下的孫皓，不能繼承祖德，忘記時時面對的威脅，只知歌舞升平，醉生夢死。孫皓每次宴請群臣，都要命令他們必須喝醉。孫皓派十個太監進行監視，對于醉酒有過失的官員處以各種刑罰。孫皓的飲酒失德，最終導致由孫策、孫權歷經百戰，用無數生命和鮮血鞏固的國家一朝敗亡。
《遼史卷七—穆宗本紀》記載：“十八年春正月乙酉朔，宴于宮中，不受賀。己亥，觀燈于市。以銀百兩市酒，命群臣亦市酒，縱飲三夕。十九年春正月己卯朔，宴宮中，不受賀。甲午，與群臣為葉格戲。戊戌，醉中驟加左右官。乙巳，詔太尉化哥曰：“朕醉中處事有乖，無得曲從。酒解，可覆奏。”自立春飲至月終，不聽政。己巳，如懷州，獵獲熊，歡飲方醉，馳還行宮。是夜，近侍小哥、盥(guan)人花哥、庖人辛古等六人反，帝遇弒，年三十九。廟號穆宗，后附葬懷陵。重熙二十一年，謚日孝安敬正皇帝。”遼穆宗嗜酒忘德，雖對自己喝酒誤事有很清醒的認識卻不能克制自己的欲望，振作起來。同時不僅自己酗酒不理國事，還要讓群臣買酒，與自己一樣放肆痛飲。遼穆宗放縱酒癮，必然乖謬百出，喪失民心，以致最后因為酩酊大醉.被身邊近侍等人殺害。
酒有酒癮，亦有酒忌，很多人放縱性情，必一飲再飲而快，卻不能稍加節制，適可而止，造成很多人生憾事。飲酒以德，飲酒以量，孔夫子這樣偉大的人物，雖然“惟酒無量，不及亂。”喝很多酒以沒有喝醉為量，還時時反思“出則事公卿，入則事父兄，喪事不敢不勉不為酒困，何有于我哉?”不為酒困，飲酒不醉，飲酒不迷，不以酒害德、害身，方是君子。
