白酒釀造從制曲到發酵到蒸餾，再到陳釀，經過一系列過程，產生眾多的呈香微量成分，這些微量成分雖然僅占白酒總質量的 1~2%，卻決定了白酒的香型和風格。醬香型白酒的風味物質種類和數量繁多，迄今為止關鍵香氣成分還不明晰的一大香型。一般認為醬香型酒的微量成分具有以下幾個特點：
脂肪酸
脂肪酸含量高，種類多。尤其是乙酸和乳酸，它們的絕對含量是各類香型白酒相應組分含量之冠;
總醇
總醇含量高，正丙醇、異戊醇、1-庚醇和1-辛醇含量相對較高。其中異戊醇的香氣值(F.U)接近1，有一種獨特的香氣，與其他成分之間存在相乘效果。異戊醇含量(A)、異戊醇(A)和異丁醇(B)的比值對酒的風味存在影響。在醇類化合物中，尤以正丙醇含量最高。這對于醬香型白酒具有爽口的特征有一定的關系;
己酸乙酯
己酸乙酯含量不高，但酯類組分的種類多。主要的酯類化合物是偶數碳原子的脂肪酸形成的乙酯和乳酸乙酯，此外還有乙酸與異戊醇、異丁醇等形成的乙酸酯。其中丁酸乙酯增加香氣的醇厚持久，俗稱“留杯香”;
高沸點
高沸點化合物是各香型白酒相應組分之冠。包括有機酸、有機醇、有機酯、芳香酸和氨基酸。這些高沸點化合物來源于醬香型白酒的高溫制曲、高溫堆積和高溫接酒等特殊生產工藝。這些高沸點化合物的存在，明顯地改變了香氣的揮發速度和口味的刺激程度。高沸點化合物能改變體系的飽和蒸氣壓，延續香氣分子的揮發。減少小分子酸和醇的一般酸刺激感和醇刺激感，使得酒體變得柔和細膩，香氣幽雅持久，尤其是空杯留香效果顯著。
醛酮
醛酮類含量高，特別是糠醛含量居各香型白酒之首,乙縮醛、丙醛、異戊醛、3-甲基丁醛、苯甲醛、2,3-丁二酮和 3-羥基丁酮含量也比較高。其中乙縮醛是乙醛與醇類通過羰醛縮合反應生成，很多醇類如乙醇、異戊醇、仲戊醇等，都可以通過以上反應形成乙縮醛;
含氮
含氮化合物含量也為各香型白酒之最，其中吡嗪類化合物的種類和含量遠遠超過了其他香型的白酒。
雖然醇、酯、酸和羰基化合物的組分特點在一定程度上構成了醬香型白酒的某些風味特征，但似乎與她的“醬香氣味”還沒有直接的關系。無論酸、醇、酯和羰基化合物(現已檢出)的單體氣味特征，還是它們相互之間的氣味和合成都很難找出與“醬香氣味”特征相似的地方，它們的氣味特征相差甚遠。是否在醬香型白酒中存在著一些其他特征組分，而這些組分的氣味特征接近醬香的氣味特征，或由于組分之間的相互作用形成了類似醬香氣味的特征?
針對這些問題，人們從研究醬油香氣的特征組分中得到了某些啟示。雖然醬油的 “醬氣味”和醬香型白酒的“醬香氣味”有區別，但它們是否有某種聯系?通過研究醬油的香氣組分發現，它的特征性化合物主要是4-乙基愈創木酚(4-EG)、麥芽酚、苯乙醇、3-甲硫基丙醇、2-乙基吡咯和4-羥基-2,5-乙基-5(2)-甲基-3(H)-呋喃酮(HEMF)等化合物。其中4-EG主要來源于小麥在發酵過程中經酵母代謝作用形成。4-EG特征被描述為：似“醬氣味和熏香”氣味。根據醬油香味組分的分析結果，研究工作者繼續在醬香型酒中檢出了4-EG的存在，并根據4-EG的氣味特征提出了4-EG為醬香香白酒主體香氣成分的說法。但隨著科研的進行，在濃香型白酒中相繼檢出了4-EG的存在，并加上缺失試驗發現醬香型白酒的骨架成分中香氣貢獻較大的物質主要是酯類和醇類，其中乙酸乙酯、丁酸乙酯、己酸乙酯、1-丙醇、3-甲基丁醇和 2-苯乙醇是醬香白酒中重要的香氣物質，而傳統認為可能對醬香有貢獻的 2,3,5-三甲基吡嗪、糠醛、4-EG以及HEMF等香氣物質與醬香型白酒呈現出的典型醬香無關。
