很多不喜歡泥煤威士忌的人都會說：“我不喜歡泥煤的怪味!”殊不知，除了格蘭高依(Glengoyne)、克萊力士(Clynelish)等少數蒸餾廠的威士忌不含泥煤，幾乎所有的蘇格蘭威士忌都含有泥煤的成分，只是大多數的泥煤強度都不高，一般人喝不出來罷了!

蘇格蘭威士忌最為人稱道的，就是其特有的泥煤風味。在威士忌行家眼中，泥煤威士忌不只是正露丸和消毒藥水味。在強烈泥煤的風味中，其實也有高下之分。在蘇格蘭泥煤的產區因為沿岸和內陸出產的泥煤特性不同，因此所含的酚含量相對的不同，而這又會對威士忌造成什么不同的影響呢?

在內地沼澤的泥煤，含有較多的樹木和蕨類植物，像斯佩斯區(Speyside)的泥煤，主要成份就含有蘇格蘭松樹、根莖類植物、石楠木、苔蘚類植物;而接近海邊的泥煤，明顯含沙量就較高，所以質地也較為松軟，更帶有特殊的海藻風格。來自艾雷島(Islay)的泥煤就是最好的例子，因終年受到海藻及海風的影響，使得艾雷島泥煤中鹽的含量也較高，用艾雷島泥煤來烘烤發芽的大麥，會讓制作的威士忌中帶有碘酒味，消毒藥水味、海風的咸味甚至是柏油的味道。

發芽大麥經過泥煤煙燻烘烤，會吸附“酚類化合物”(Phenol)，而酚值的高低，也呈現出泥煤烘烤的程度，計算單位是ppm(Parts Per Million百萬分之一)，ppm值越高，泥煤的含量就越高。

1-5ppm屬于低度泥煤含量，大部分的蘇格蘭威士忌都屬低度泥煤，帶有淡淡的煙燻味。15-25ppm屬于中度泥煤含量，例如泰斯卡(Talisker)、高原騎士(Highland Park)，帶有明顯的煙燻風味。艾雷島的考爾里拉(Caol Ila)、波摩(Bowmore)也屬于中度泥煤，擁有適度但不強烈的藥水味。30ppm以上屬于高度泥煤含量，例如阿貝(Ardbeg)、拉弗格(Laphroaig)、拉加維林(Lagavulin)艾雷島泥煤三巨頭，就是典型的重度泥煤威士忌，泥煤風味非常強勁。當然還有布魯萊迪酒廠出的泥煤怪獸Ocotmore系列，從1版到6版，PPM上一直在超越，一直是全球最重PPM的酒款。

泥煤熏麥的特殊味道，是讓蘇格蘭相對其它威士忌生產國，獨樹一幟卻受到眾人追捧的理由之一。