“總之先喝點啤酒吧!”——這大概就是最能代表日本人喜歡啤酒的話了。不管什么情況總之第一杯一定要先從啤酒開始。尤其是在炎熱的夏季，就更加想用舒爽的碳酸來潤喉了!

觀察酒類銷售數量的推移表，我們可以發現啤酒消費的高峰出現在1994年，為705萬7000公升。之后便逐年減少，2009年更是下跌到了1970年的銷量。但即便是如此，日本人也還是喜歡“類似啤酒的東西”。

導致啤酒銷量下降的最初契機是1994年“發泡酒”的出現。日本Suntory(三得利)公司利用酒稅法中“麥芽含量在67%以上”的為啤酒這一規定，開發出了酒稅要比啤酒少的、含麥芽量更少的“類似啤酒的”商品。味道和口感都和啤酒很像，但是卻比啤酒更便宜，這種產品很快就得到了消費者的普遍認可。之后，其他廠家也紛紛推出了類似商品。

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后為了阻止這種帶有節稅性質商品，大藏省(現為財務省)于1996年修改了酒稅法，規定麥芽含量在50%以上的發泡酒也必須和啤酒交一樣的稅。但是，廠家方面再次向市場投入了麥芽含量不到25%的發泡酒以對抗該政策。并且，更是推出了“零卡路里”等商品，開發了新的市場。

2003年，發泡酒市場在迎來了全盛期的同時，財務省也毅然實行了第2次的發泡酒稅。為與此對抗，SAPPORO(札幌)啤酒更是開發出了“不使用麥芽卻類似啤酒”的商品，這也誕生了被稱作“第3類啤酒”的新種類商品。

“第3類啤酒”又分為2種，分別為用豌豆或大豆、玉米等原料發酵的“釀造酒”，以及在麥芽含量不到50%的發泡酒中添加烈酒的“烈性甜酒”。第3類啤酒又比發泡酒酒稅更低，350ml罐裝的實際售賣價格大概只有100日元左右，是啤酒價格的約一半。它被稱作是“家庭實惠飲品”，它的市場比發泡酒發展的更快。

正是因為這些類似啤酒飲品的發展，1970年日本酒銷量才會減少約3分之1。雖被稱作是“紅酒熱”，但是包含紅酒在就的所有果實酒的銷量卻只有36萬公升，還不到酒類整體的5%。日本人果然是喜歡“類似啤酒的東西”。

現在，350ml啤酒類商品的稅額分別為——啤酒77日元、發泡酒46.99日元、第3類啤酒28日元。2017年稅制改正后，啤酒的稅額有3階段的下降，另一方面發泡酒與第3類啤酒卻有增稅，并已決定2026年實現啤酒類飲料酒稅統一化。啤酒的定義除了將麥芽含量降至50%以上，還認可了原料中使用果實與香料。

廠家一直都在致力于開發稅率較低的“類似啤酒類”的新商品，而新市場興盛后財務省又開始修正酒稅，雙方都一直在重復繞著圈子。稅額統一后，廠家的開發商品時就會著重于“純正的啤酒”，這對喜歡啤酒的人來說也是一件好事。