每當聽到軟木塞從酒瓶中拔出那“砰”的一聲時，我們的腦海就會不期然聯想到一定是有喜慶事情，所以大家要舉杯慶祝。然而根據一項最近進行的研究結果顯示，軟木塞開瓶的聲音還會令我們認為這瓶葡萄酒的風味更佳。
這項別開生面的研究是由牛津大學交叉感官實驗室的Charles Spence教授設計，旨在測試采用軟木塞和螺旋蓋封裝的葡萄酒在開瓶時產生的聲音和視覺效果，是否會影響人們對瓶內葡萄酒風味的感受。
這項研究要求140名參與者品嘗兩款完全相同的葡萄酒，在品嘗前會分別讓他們聽到拔出軟木塞的和擰開螺旋蓋的聲音。然后研究人員要求參與者真的分別打開這兩款用不同材質封裝的葡萄酒，并再次評價其酒質。
整體而言，盡管是同一款酒，但參與者對其酒質在采用軟木塞封裝時的評價，要比在螺旋蓋封裝時的要好15%。他們還認為采用軟木塞封裝的葡萄酒更適合用于喜慶場合(得分比螺旋蓋封裝時高20%)，且更能營造興高采烈的氣氛(得分比螺旋蓋封裝時高出16%)。
Charles Spence教授評論說：“我們的感知是環環緊扣的，我們聽到的、看到的和感受到的對味覺有很大影響。軟木塞拔出時的聲音和視覺效果會令我們在品嘗一款酒之前已經對其酒質口感有較高期望，而此等期望值引導了我們隨后的品嘗體驗。這次實驗的結果彰顯了葡萄酒瓶塞的重要性，以及明確顯示軟木塞與潛意識對酒質的感覺有非常明顯的關聯。”
軟木塞與螺旋蓋在葡萄酒行業的競爭已延綿數十年，世界各地的專家、侍酒師和酒廠對此一直都有很大分歧。這項創先河的實驗進一步證明軟木塞為品嘗葡萄酒帶來更佳的體驗。近年軟木塞在生產技術上不斷提升，在全球范圍占盡上風，現在平均10瓶葡萄酒中就有7瓶是用天然軟木塞封裝。
關于葡萄牙軟木協會
葡萄牙軟木協會(簡稱APCOR)成立于1956年，位于葡萄牙北部，是一個代表和推廣葡萄牙軟木行業的全國性組織。軟木是一種卓越的純天然的原材料，葡萄牙軟木協會的使命是促進和推廣軟木以及軟木的周邊產品。軟木塞是軟木行業的旗艦產品，全球每年有120億瓶葡萄酒使用軟木塞封裝。軟木塞以其獨特的屬性多年來一直被認為是葡萄酒的絕佳封裝選擇，它不僅有助于保護葡萄酒的品質，并可以提供優質的葡萄酒飲用體驗。軟木是一種環保的原材料，具有純天然、可重復利用和可循環再生的特性，全球有超過70%的葡萄酒生產商選擇使用軟木塞封裝。
