“通過釀酒機器人對酒廠進行自動化改造，年產500噸白酒廠，工人可由目前配備的20來個，減少到2到3個。”3月19日上午，在瀘州舉辦的2016中國國際酒業博覽會上，瀘州本土企業智通自動化設備有限公司研發的釀酒機器人設備一經展出便引發圍觀，常務副總經理陳竹不停地向來參觀的酒商進行推介。
釀酒機器人設備在國際酒博會上亮相尚屬首次，到底有什么神奇之處?記者在展示現場看到，通過智能化機械手臂、潤糧拌和機、自動上甑系統、攤晾加曲拌和機、無重力拌和機、自動蒸餾系統等一系列智能化的“釀造單元”，將傳統釀造白酒中原本需要人力完成的起窖、拌糧、上甑等環節全部由機器操作，實現全流程智能化生產。
陳竹介紹，釀酒機器人的研發初衷源于白酒釀造工人缺乏和老齡化現象日益嚴重，由于長期處于高溫高濕工作環境，目前國內許多白酒廠家正面臨技術工人短缺，高齡化日益突出的現狀。據中國酒業協會一份研究報告顯示，2010年中國從事白酒釀造工人平均年齡已達51歲，目前釀造工人仍以“60”為主，年輕技術工人的缺失引發業內普遍擔憂。
而通過智能化釀酒設備對傳統釀酒車間進行技術改造，可免去工人缺失之苦。釀酒機器人只需少數技術人員即可全流程控制，陳竹透露，目前公司已在研制以金屬設備替代白酒密封窖池所用的窖泥，這樣一來，白酒從起窖到酒體灌裝均可智能化，建設白酒釀造“無人工廠”指日可待。
中國酒業協會秘書長宋書玉對白酒智能化釀造很是看好，他說“自動化釀造將有助于同為食品工業之一的白酒，建立自己的食品質量標準和工藝標準。”不過，對于白酒廠家實現智能化技術改造，他建議要量力而行。據悉，目前釀酒機器人研發機構在國內為數極少，相關設備依據配置不同價格由十來萬到幾百萬不等，而據陳竹介紹，白酒巨頭瀘州老窖已購入一套釀酒機器人設備，五糧液等酒企也表現了濃厚興趣。
而對于部分人士對于機器人釀酒是否引起白酒“變味”的憂慮，陳竹表示大可不必有此顧慮，“機器取代人工，但用料、下曲等工藝并不會改變。”作為目前在釀酒機器人領域走在前列的智能設備研發機構，智通自動化設備公司研發的這套產品尚需經過市場檢驗，“釀酒機器人設備應用了3D成像、紅外線測距等前沿技術，目前最大的難題在于如何降低這些技術的使用成本。”陳竹說。
