最近發表在期刊《分子精神病學》(Molecular Psychiatry)上的一項研究發現，更高的學歷——即受教育年限更長——可能會影響一個人的飲酒行為，并降低其產生酒精依賴的風險。
酒精攝入在全球范圍內都是死亡和殘疾的主要危險因素。確定與人們飲酒量、飲酒頻率以及所飲酒精品類相關的因素，對制定和改善干預、治療策略可能十分重要。過去的研究表明，受教育程度可能會影響飲酒行為，但不同研究所得結果之間存在沖突。
為了評估受教育程度對飲酒行為和酒精依賴可能造成的影響，美國國立衛生研究院(NIH)的一組研究人員使用了雙樣本孟德爾隨機化的統計方法。
作者利用國際基因組學聯盟產生的遺傳數據，研究了一組包含53個與受教育程度差異相關的遺傳變異，以及它們與某些飲酒行為的關聯。他們測試了這53個與受教育程度相關的變異中，有哪些也存在于另一項研究中報告不同飲酒行為的人的DNA中。
研究的通訊作者Falk Lohoff博士說：“我們使用了來自大約78萬研究參與者的數據，發現那些與受教育年限多3.61年相關的基因變異，與酒精依賴風險降低約50%也相關。與受教育程度相關的基因變異同時也會影響飲酒模式和所飲酒精的種類。”
作者表明，與更高學歷相關的基因變異和人們每周飲酒總量無關，但擁有這些基因變異的人狂飲(每輪飲酒量包含6個或以上單位的酒精)頻率較低，因喝酒失去記憶的頻率較低，每個飲酒日飲下的酒精總量以及每周蒸餾烈酒、啤酒和蘋果酒的飲用量較少。
這種基因變異與烈酒飲用量較少之間的關聯，在女性中比在男性中更加明顯，但與啤酒、蘋果酒飲用量較少的關聯在男性中更加明顯。
不過，擁有高學歷相關基因變異的人，無論男女飲酒頻率都更高，更喜歡隨餐飲酒(尤其是男性)，紅酒飲用量更大。
Lohoff博士說：“有一點很重要，就是要理解雖然這些變異使我們能夠研究受教育程度對飲酒和酒精依賴可能帶來的影響，但這并不意味著受教育程度不能被改變。本研究中我們展示了受教育程度可能對飲酒造成的影響，表明提高受教育程度可能是預防問題飲酒、酒精依賴及其后果的有效目標。”
作者提醒，由于本研究中的遺傳數據來源是英語國家的人，因此該發現對其他國家的適用性可能有限。有必要用其他不同國家和種族的數據來重復這一研究。
作者補充說，由于本研究中受教育程度只衡量了在學校的年限，因此無法從教育的不同方面衡量其對飲酒的影響，但應在以后的研究中對這些進行調研。
