你是否好奇過專業人士是如何品鑒葡萄酒的?無論是葡萄酒與烈酒教育基金會(Wine and Spirit Education Trust，簡稱WSET)的系統品酒法(Systematic Approach to Tasting)，還是侍酒大師協會(Court of Master Sommeliers)的演繹品酒法(Deductive Tasting Format)，或者是其它葡萄酒教育體系的品鑒方法，它們都有一個共同的工具——品酒表格。
品酒表格為品鑒者提供了一份客觀描述葡萄酒特征和質量的指南。雖然不同品酒表格之間可能存在差異，但都要求品鑒者根據酒液的外觀、香氣和口感來評估一款葡萄酒，進而總結出這款酒的質量、年齡和發展潛力。
那么，當你拿到一杯葡萄酒時，如何利用品酒表格進行專業品鑒呢?
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第一步：看外觀
品鑒的第一步是在白色背景的映襯下觀察酒液的顏色，可以在酒杯下放置一張白紙，這樣可以確保葡萄酒的顏色不被其它外部顏色干擾。
除了色調不同以外，酒液顏色也有不同的深度。隨著陳年，白葡萄酒的顏色會越來越深，從檸檬色到金色再到深棕色。與之相反，隨著陳年，紅葡萄酒的顏色會變淺，從紫色到寶石紅色再到黃褐色。因此一款典型的陳年巴羅洛(Barolo)葡萄酒可能呈現出淺至中等的石榴紅色(介于寶石紅色和黃褐色之間)，而一款年輕的澳大利亞西拉(Shiraz)紅葡萄酒的顏色則更傾向于深紫色或寶石紅色。
第二步：聞香氣
聞香氣這個環節比較有趣，你需要搖晃酒杯，增大空氣與酒液的接觸面積，這樣有助于葡萄酒釋放出更復雜的香氣。
首先你要判斷酒款是正常的還是有缺陷的，葡萄酒的缺陷包括酒香酵母(Brettanomyces)污染、軟木塞污染、揮發酸或氧化。確定葡萄酒沒有缺陷以后，下一步便是評估香氣的濃郁度。
葡萄酒的香氣濃郁度一般分為低、中、高三個等級。如果將酒杯置于離鼻子十幾厘米處也能聞到香氣，那么可以認為這款酒的香氣濃郁度高。如果你的鼻子需要稍微靠近玻璃杯內才能聞到香氣，那么這款酒的香氣濃郁度中等，中等的濃郁度又分為中等偏低和中等偏高兩種程度。如果將酒杯置于鼻子下方即可聞到香氣，那香氣濃郁度可能是中等偏高。
用于描述香氣的品酒詞有很多，有些比較奇怪，如鉛筆屑、貓尿、橡膠管和濕狗等。品酒表格一般會排除這些主觀而古怪的品酒詞，每個香氣群中使用更具體、標準的詞語。
第三步：評口感
對葡萄酒口感和風味的描述是品酒環節中最深入的部分。完整的品鑒筆記需要記錄酒款的甜度、酸度、單寧、酒精度、酒體以及風味濃郁度，這些要素都分為低、中、高三個等級，中又細分為中等偏高和中等偏低。此外，品嘗時還要評估風味特征和余味長度。
說到葡萄酒的風味，一層風味包括水果、花朵和草本，二層風味有橡木、香料、泥土以及其它來自于蘋果酸-乳酸發酵(Malolactic Fermentation)和酒泥接觸等釀酒工藝的風味。隨著葡萄酒瓶陳、氧化和果味的長期發展，酒中會漸漸出現三層風味。
一款年輕的赤霞珠(Cabernet Sauvignon)紅葡萄酒通常展現出黑色水果的風味，如黑櫻桃和黑醋栗，而一款索諾瑪海岸(Sonoma Coast)的黑皮諾(Pinot Noir)紅葡萄酒則帶有紅色水果的特征，如紅櫻桃、草莓和覆盆子。
確定完風味特征以后，再評估酒款的余味長度和整體復雜性。
第四步：得出結論
侍酒大師協會的品酒表格需要總結出以下內容：首先，要判斷酒款來自新世界產區還是舊世界產區，分析氣候類型，猜想可能采用的葡萄品種以及酒款的原產國。這些都為最終判斷酒款的年份、釀酒葡萄、國家、產區和等級奠定基礎。
WEST需要作出的結論是：先評估酒款的質量和適飲期，然后再判斷酒款的釀酒葡萄和產區，以及酒款風格和釀酒方法。
雖然不同葡萄酒教育體系的品鑒方法可能會存在一些差異，但對酒款的分析一般都基于視覺、嗅覺、味覺和感覺四個部分。剛開始學習品酒時可能會有諸多不易，不過等到你第一次在盲品中猜對酒款的年份或釀酒葡萄時，就會覺得一切的付出都是值得的。根據本文介紹的方法一步步品鑒，在家你也可以像專業人士一樣品酒。
