世界各地的甜酒都有不同風格,似乎葡萄在什么時候采摘,糖份是如何集中,以及酒是怎樣陳年。無論釀造方法如何,甜酒的關鍵是在糖份,酸度,酒精度及單寧之間的平衡。
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遲摘葡萄酒
用較遲采摘,極度熟透的葡萄釀造的甜酒,有香濃果味,酒體比較豐厚,較普遍的來自德國,奧地利及法國阿爾薩斯(Alsace)。
葡萄亦可在陽光下曬干或在草蓆上風干,以蒸發水份,濃縮果味及糖份,并通常會在木桶陳年,這款甜酒有提子干,堅果等氣息,最典型的例子是意大利圣酒(Vin Santo)及奧地利稻草酒(Strohwein)。
冰酒
釀造冰酒的健康葡萄往往在夜間零下七,八度才采摘,并即時搾壓,因為葡萄水份已結冰,所以葡萄汁很濃郁,糖份相當高,但有香濃的新鮮果香,清爽酸度,寒冷的國家如加拿大,德國和奧地利都有釀造。
貴腐酒
最知名的甜酒莫過于用發霉葡萄釀造的貴腐酒,霉菌在潮濕環境下侵襲成熟的葡萄,令葡萄果味這產生變化成,因葡萄皮被刺穿,陽光將水分蒸發,萎縮葡萄。貴腐酒味道復雜,集蜂蜜,干果,杏仁膏 (marzipan),西梅等一身。釀造貴腐酒要有天氣及環境配合,葡萄園通常在河流或湖泊附近,早上天氣潮濕有薄霧,下午有陽光,最經典的貴腐酒是法國蘇玳(Sauternes)和匈牙利托卡伊(Tokay)。德國,奧地利,南非,澳洲,新西蘭都有出產。
波特酒
波特酒是加烈酒,葡萄在正常情況下采摘,釀酒師在發酵過程還未完成時加入中性酒精,殺死酵母,停止發酵,所以酒內仍有剩余糖份,而酒精度亦被提高至19-20%。波特酒酒體醇厚,寶石紅波特酒(Ruby Port)和晚裝瓶年份波特酒( Late bottled Vintage Port )水果香味濃郁;陳年越久的茶色波特酒(Tawny Port)則有果仁及焦糖等氣息年份波特酒(Vintage Port)是最罕有的,只在最佳年釀造,大約每10年才有3年確認的年份。較年輕的年份波特酒(Vintage Port)口感全面、豐富并且重單寧,而在瓶中陳年20年會變得更芳醇、更復雜。
大部份消費對又愛又恨,喜歡喝,但不愿買,原因是不知道應在甚么時候和場合享用。此外,甜酒通常不會一下子喝完,擔心浪費剩余的剩余的酒。
甜酒餐配
事實上,甜酒絕對可以與主菜匹配,尤其是中菜,它有廣泛的風味,濃淡度,適用配對同樣廣泛的葡萄酒,包括一些甜酒。我們沒有歐洲享用葡萄酒的長久歷史及框架,可以創意自由配對,既然我們可以用汽水或甜檸檬茶佐餐,那甜酒又為嘗不可呢?
很多甜酒生產商都看準了這一點,鼓勵我們以甜酒配中菜,我印象最深刻精彩的配對是年輕的Vintage Port配上海糖醋排骨,排骨的濃郁醬味淹蓋任何紅酒的果香,紅葡萄酒只剩下單寧,但年輕的Vintage Port 酒體及果香同樣濃烈,不會被壓倒;同一道理,20年的Tawny Port配燒腩肉、Riesling Auslese 配宮保蝦球、貴腐酒配海苔魚餅等,亦同樣精彩;下次晚飯不防試試!
最后一提,已開瓶的甜酒是可以存放的,貴腐酒可以保持兩個星期,而波特酒 (Vintage Port除外) 更是長達八個星期,所以我們不需要再擔心浪費了。