在喝紅酒的時候，或許你有注意到這樣的字眼：“Second Vin” ，而它所代表的就是“副牌酒”。何為副牌酒?副牌酒其實是相對于正牌酒而言的。酒莊釀造的最好的、最有知名度的那款酒通常被稱為“正牌酒”，也稱為“頭牌酒”，因此副牌酒也稱為二牌酒，或者二標酒、副標酒、二軍酒等。通常情況下，只有波爾多的酒莊會這樣來區分他們的葡萄酒。副牌酒在英文中稱作“Second Wine”或者“Second Lable”。
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酒莊為什么要生產副牌酒呢?原因可能是這些酒并不符合正牌軍的質量標準，而酒莊需要維護正牌酒的聲譽和質量，其次，這些不能用于釀造正牌酒的葡萄酒又不能浪費，所以為了保住酒莊當年的收益，副牌酒也就應運而生了。
又是什么原因導致某些酒不符合正牌酒的釀造標準呢?歸納起來，無外乎以下幾個原因。首先是遇上了具有挑戰性的年份，雨水過多或者其他天氣條件等不利因素導致當年的葡萄質量不高，這樣的葡萄釀造出來的酒會有損酒莊聲譽，因此酒莊會將其算入副牌的行列。其次，葡萄樹年紀尚幼。低齡葡萄樹產的葡萄釀出來的酒不夠復雜，因此會被用于釀造副牌。再次，葡萄產自不同的葡萄園。酒莊的葡萄園面積擴大或者并購，為了保持質量，酒莊還是會習慣性地使用原有葡萄園里的葡萄來釀造正牌酒，而這些新購進的則用來釀造副牌酒。最后，葡萄分揀時，那些用于釀造正牌酒中質量不夠優的葡萄也會用來釀造副牌酒，發酵完成后，品評測試中感覺不夠好的酒同樣會被打入副牌。 事實上，有些酒莊除了正牌酒、副牌酒之外，可能還會有三牌酒。
作為波爾多優質酒莊商業化運作的產物，副牌酒在1980年代大規模地亮相于國際葡萄酒市場，并被酒迷一致推選為“明日之星”。對酒莊而言，釀造副牌酒的一個顯而易見的好處就是保證了酒莊在不損失商業利益的情況下，正牌酒維持著較高的質量、聲譽和價格，副牌酒則降低了酒莊運營的成本和風險。當然，這并不意味著副牌酒的質量會很差，或者酒莊并不會精心對待副牌酒的釀造。有許多副牌酒如今在酒莊的精心釀造下已獲得了眾名家的高分好評，也贏得了消費者的喜愛，是一品頂級名莊風采的佳選。
