“年份”對于包含法國在內的舊世界葡萄酒來說相當重要，尤其一些“偉大年份”更是具有指標性意義，如名聲赫赫的82年拉菲就能說明年份對葡萄酒的重要性。

在舊世界產區，葡萄的種植至今仍遵循靠天吃飯的原則，不論當年的天候狀況是否極為干燥，也不會為保證產量而進行滴灌，因此年份對于舊世界葡萄酒的影響相當明顯。而葡萄酒的年份基本分為三種：

*偉大年份

通常能被稱為“偉大年份”的情況，表示該產區一整年的氣候都在理想狀態，春季溫暖，夏、秋季陽光足夠而干燥，同時早晚溫差大，利于葡萄生長，并能以此釀造優質的葡萄酒。以波爾多地區為例，1982、2009年都是歷史上有名的偉大年份。

*一般年份

最常見的就是一般年份的葡萄酒，生產于一整年氣候正常、雨水適中的年份，葡萄生長狀況與產量皆正常，葡萄酒的品質也比較穩定。

*具挑戰性的年份

“具挑戰性的年份”從字面上就可以看出其葡萄酒蘊含了不同一般的表現，可能比一般年份更好，也可能更差。通常來說，這樣的年份天候并不平順，可能春天霜凍、夏季冰雹、秋收多雨。在這樣的情況下，考驗的就是釀酒師的經驗和技術了，有時反而能在逆境中另創佳績，但也很有可能表現遠不如一般年份的葡萄酒，因此選擇上還需要對酒莊與釀酒師有一定程度的了解。