白酒特指中國白酒，是世界蒸餾酒中獨具一格的一個品類。它是世界上八大蒸餾酒(包括中國白酒、白蘭地、威士忌、伏特加、金酒、朗姆酒、日本清酒、龍舌蘭酒)之一，它主要是以曲類、酒母作為糖化發酵劑，由淀粉和糖質原料，經過蒸煮、糖化、發酵、蒸餾、陳釀和勾兌而釀制成的各類酒。
白酒的酒質是無色(或微黃)透明的，氣味芳香而純正，入口綿甜爽凈，酒精的含量比較高，經過貯存老熟后，會具有以酯類為主體的復合香味。
白酒又被稱為燒酒、白干、老白干、燒刀子等，它是中國的傳統飲料酒。在《本草綱目》中曾有記載：“燒酒非古法也，自元時創始，其法用濃酒和糟入甑，蒸令氣上，用器承滴露”。由此可以得出，我國白酒的生產已經有很長的歷史了，白酒的標準定義是：以糧谷為主要原料，以大曲、小曲或麩曲及酒母等為糖化發酵劑，經蒸煮、糖化、發酵、蒸餾而制成的蒸餾酒。
優質的白酒必須有適當的貯存期，瀘型酒至少要貯存3個月～6個月，多在1年以上;汾型酒貯存期為1年左右;茅型酒要求貯存3年以上。酒度一般在40度以上，40度以下為低度酒。
白酒的酒液清澈透明，質地純凈、無混濁，口味芳香濃郁、醇和柔綿、刺激性較強，飲后余香，回味悠久。白酒在我國的各地區都有生產，而以四川、貴州、江蘇、陜西、安徽、山西等地所產的酒最為著名。
白酒是高香味類的酒，它的香味成分種類有：醇類、酯類、酸類、醛酮類化合物、縮醛類、芳香族化合物、含氮化合物和呋喃化合物等種類。下面我們主要來了解一下醇類和酯類化合物所起的作用：
醇類除乙醇外，最主要的是異戊醇、異丁醇和正丙醇，在濃香型和醬香型白酒中還含有一定量的正丁醇，屬于醇甜和助香劑的主要物質來源，對于形成酒的風味和促使酒體豐滿、濃厚起著重要的作用。此外，醇類也是酯類的前驅物質。
酯類是具有芳香的化合物，在各種香型白酒中起著重要作用，是形成酒體香氣濃郁的主要因素，己酸乙酯、乳酸乙酯和乙酸乙酯是白酒的重要香味成分。
白酒是由麥子、高梁、玉米、紅薯、米糠等糧食或其他果品發酵、蒸餾而成的一種飲料，其酒液無色透明，故稱為白酒。因主要采用燒(蒸)工序，所以也叫燒酒。根據所用糖化、發酵劑和釀造工藝的不同，可分為大曲酒、小曲酒、麩曲酒三大類，其中麩曲酒又可分為固態發酵酒與液態發酵酒兩種。
白酒的主要成分是乙醇(酒精)和水(占總量的98% - 99%)。作為一種高濃度的酒精飲料，白酒的酒精含量較高，一般為30-65度。另外還含有酸、酯、醇、醛等種類眾多的微量有機化合物(占總量的1%～2%)，它們作為白酒的呈香、呈味物質，決定著白酒的風格和質量。乙醇的化學能70%可被人體利用，1克乙醇供熱能為5千卡;酸、酯、醇、醛等物質并沒有多少營養，只是用來形成白酒特有的香味。
我國的白酒，歷史悠久，工藝獨特，在世界諸多酒類中獨樹一幟。從古至今，白酒在人們的日常生活中都占有十分重要的位置，是社交、喜慶等活動中不可缺少的特殊飲品。
