用塑料瓶而非玻璃瓶裝葡萄酒?是的，美國葡萄酒進口商和銷售商沃托葡萄酒進口公司就打算這樣做。該公司認為，既然年輕人越來越青睞葡萄酒，就得在包裝上更貼近他們的口味。
仔細審視這家日前登上《福布斯》雜志“美國最有前途的公司”榜單的小企業，人們不難發現，它在爭取年輕消費者方面沒少花心思。
將葡萄酒裝進塑料瓶
“一年多以來，我們一直在留意這個類別。”今年1月底，邁克爾·沃托在接受美國《福布斯》雜志采訪時說道。35歲的他，是美國沃托葡萄酒進口公司(以下簡稱沃托公司)的CEO兼總裁。他所說的“這個類別”，指的是獨自喝酒的葡萄酒消費者。為了更好地迎合該群體的需求，2015年，沃托公司準備推出一種全新包裝的產品：容量為187毫升的塑料瓶裝葡萄酒。
這一設計很可能讓習慣于軟木塞和玻璃瓶的葡萄酒行家感到震驚，但邁克爾解釋道，這種塑料瓶包裝的頂端很寬，方便消費者直接飲用。那時，喝葡萄酒不必非得倒在高腳玻璃杯里“一搖二聞三品嘗”，人們也不再需要用開酒器對著軟木塞忙活半天。想喝的時候，擰開瓶蓋即可，就像喝飲料那樣。只是，相對于玻璃瓶裝葡萄酒的長期保存，這種葡萄酒的保質期只有一年。
為了推銷這款產品，沃托公司專門創建了VINaaGO品牌，旗下有霞多麗、赤霞珠、莫斯卡托和桃紅葡萄酒等產品，每瓶的售價至多2.99美元(約合人民幣18.8元)，很接地氣。
展望未來，邁克爾頗為豪氣地表示：“對我們來說，這意味著創造新機遇。”很多人并不看好沃托公司的創新之舉，其中包括美國弗吉尼亞州的葡萄酒市場分析師約翰·羅杰斯。據美國“葡萄酒業顧問”網站報道，羅杰斯認為，葡萄酒的自身特點決定了它必須被裝在玻璃瓶里。“把它裝在塑料容器里，葡萄酒跟碳酸飲料有什么區別?”
邁克爾對外界的種種非議不以為然，他表示，此舉“將使行業創新提升一個層級”。這并非自吹自擂。就在前不久，《福布斯》雜志公布了“美國最有前途的公司”榜單，這家位于美國康涅狄格州的葡萄酒進口商和銷售商赫然在列。
《福布斯》評選該榜單時，將企業的增長率、營業利潤率、資本、產品創意、管理和其他因素如市場規模和關鍵合作伙伴關系等列入考察范圍。沃托公司在這些方面均有不錯的表現。
“被《福布斯》評為全美最有前途的公司之一，讓我們很自豪，也很不安。”邁克爾說，“最重要的是，這證明了我們以往與一些領先批發商和零售商建立的戰略合作伙伴關系是成功的。它們將繼續推動我們的發展與成功。” 運營前做足市場研究 即使在美國，也有很多人對沃托公司不甚了解。這家正式運行僅6年、目前只有6名員工的企業，是怎樣做到讓《福布斯》刮目相看的呢? “斯蒂芬的一篇論文，在某種程度上促成了這個公司的成立。”邁克爾對美國《紐黑文記錄者報》說。
公司28歲的首席財務官斯蒂芬·沃托是邁克爾的堂弟。沃托公司是個家族企業，目前的6名員工均沾親帶故，比如邁克爾的弟弟尼古拉斯·沃托(31歲)、內弟杰里米·杰羅姆等人。
2006年，還在讀大學的斯蒂芬寫了一篇關于葡萄酒的論文，這篇論文“在教授的指導下，最終成為一份對整個葡萄酒行業的分析報告”。當時擔任律師的邁克爾受此啟發，產生了辭職創業的念頭。斯蒂芬的論文，為沃托公司的發展“提供了邏輯依據”。2007年秋天，沃托公司正式成立，但最開始，邁克爾他們沒有急著到處叫賣葡萄酒，而是一門心思做市場研究，然后再起草經營計劃。
“我們同這個行業里的很多專家進行了交流，從他們那里得到了不少建議。”邁克爾說。在他看來，沃托公司能走上快速發展之路，與他們事先做的這些準備息息相關。
康涅狄格大學農業與自然資源學院的查理·李教授，建議邁克爾從意大利、西班牙等傳統葡萄酒釀造國家進酒，而且最好采購這些地區小產量莊園的葡萄酒，這樣可避免產品的同質化，從而為消費者提供多元的選擇。邁克爾采納了這一建議，它讓如今沃托公司售出的葡萄酒口感獨特、價格適中。
2009年年初，經過一年多的準備，沃托公司邁出了進口與銷售葡萄酒的第一步。起初公司僅有一輛斯巴魯轎車，客戶下訂單后，邁克爾他們將酒裝進后備廂，給客戶送過去。
據《康涅狄格》雜志報道，邁克爾7歲到14歲時曾在社區做報童，挨家挨戶送報紙的經歷“對他日后銷售葡萄酒大有裨益”�！ ∵~克爾創業時，經濟危機肆虐，周圍人都不看好他們的事業，“覺得我們趕這個時候簡直是瘋了”。邁克爾說：“但我們覺得，大家都不參與(這個行業)，其中必定隱藏著商機。”
事實證明邁克爾是正確的。2009年，沃托公司僅在康涅狄格州切希爾縣附近“小打小鬧”，就售出了1000箱酒，銷售額達到10萬美元(約合人民幣63萬元)，“還算可以”。
巧打“鄉情牌”
另一個讓沃托公司得以成功起步的原因是，它很注重打“鄉情牌”—公司最初主要將酒賣給切希爾縣的意大利裔家庭。“我們的家族就有意大利血統，葡萄酒是日常生活中不可或缺的一部分，非常非常重要。其他意大利裔家庭同樣如此。”邁克爾說。 這些身在美國的意大利后裔喝著產自老家的優質葡萄酒時，一種與祖籍地的親近感油然而生，他們從此成為沃托公司的忠實客戶。邁克爾認為，要通過葡萄酒將意大利人樂觀、浪漫的天性傳遞給顧客，“讓他們感覺年輕、充滿活力”。
沃托公司漸漸打出了名聲。2009年10月底，位于華盛頓的“美國意大利之子”組織(美國最大、歷史最悠久的意大利文化遺產組織)與其達成協議，共同開發名為“金獅”的葡萄酒。這款葡萄酒有干白、干紅和氣泡等類型，采購自意大利的皮埃蒙特、弗留利等葡萄酒產區。通過“美國意大利之子”組織的影響力，在接下來的一年里，“金獅”葡萄酒的銷售額高達近百萬美元。
費盡心思爭取年輕消費者 邁克爾深知，快速消費品市場的形勢瞬息萬變，要想立于不敗之地，必須密切關注市場行情。
據《華盛頓郵報》、美聯社等媒體報道，研究報告顯示，當下美國年輕人已把對啤酒的興趣轉移到葡萄酒上。邁克爾和同事們經過研究后認定，應將年輕人作為主要銷售對象。針對他們隨性、不受拘束、喜愛外出活動的特點，公司設計了有活力的酒標，采用螺旋瓶塞代替軟木塞，并使用小包裝讓酒便于攜帶。前文提到的塑料瓶裝葡萄酒，就是針對年輕客戶開發的產品。
沃托公司也很注重利用名人效應。2013年4月，公司獲得了在美國市場獨家銷售傳奇藍調音樂家B·B·金自有品牌葡萄酒的許可;第二年，該公司取得了美國知名環保人士Danny Seo簽名葡萄酒的獨家銷售權。近些年來，美國年輕人對有機葡萄酒的鐘愛與Danny Seo的號召力相結合，讓沃托公司的銷售額扶搖直上。
這家公司還與電影公司合作。2013年好萊塢大片《星際迷航：暗黑無界》上映之際，公司推出了包裝上印有電影畫面的葡萄酒，受到了影迷的追捧。
這些努力換來了豐厚的回報。2014年，這家僅有6名員工的企業取得了600萬美元(約合人民幣3764萬元)的營業收入，預計今年將突破1000萬美元(約合人民幣6273萬元)。
談到將來，邁克爾認為，重要的是，“利用經驗以及建立起來的各種關系，繼續做我們正在做的事，但也要進行一些小變革，開發我們自己的概念”。
